I team manageriali sono particolarmente esposti a fattori di stress. <\/p>\n\n\n\n
Si tratta spesso di agenti stressanti (stressor) difficilmente eliminabili, in quanto intrinsecamente legati alla natura stessa del lavoro manageriale: bisogna prendere decisioni cruciali, spesso in breve tempo e con poche informazioni a disposizione, sapendo che da queste decisioni dipendono le sorti di progetti, persone e, ovviamente, di ingenti somme di denaro.<\/p>\n\n\n\n
In questo articolo parleremo di stress e l\u2019istinto \u00e8 quello di iniziare sempre dicendo che \u201cla ricerca ci dimostra che lo stress influisce negativamente\u201d\u2026 <\/em>e quindi snocciolare tutta una serie di variabili che risentono dell\u2019effetto dello stress.<\/p>\n\n\n\n Ad esempio, lo stress ci porta a prendere decisioni poco oculate in ambito di gestione del rischio, e allo stesso tempo pu\u00f2 portarci ad essere troppo cauti in situazioni che invece richiederebbero un po\u2019 pi\u00f9 di propensione al rischio, e di spirito imprenditoriale \u2013 in particolare quando \u00e8 accompagnato da stati d\u2019ansia.<\/p>\n\n\n\n La verit\u00e0 \u00e8 che chiunque si sia trovato a lavorare in condizioni di sotto pressione \u2013 in particolare negli ultimi due anni \u2013 conosce benissimo gli effetti negativi di uno stress intenso e prolungato. Si \u00e8 parlato a lungo, e a ragione, di burnout lavorativo: in tanti l\u2019abbiamo vissuto sulla nostra pelle o abbiamo avuto la possibilit\u00e0 di vederlo in azione su chi ci stava attorno, membri del nostro team o membri della nostra famiglia. Non c\u2019\u00e8 quindi bisogno di sottolineare ulteriormente quali siano gli effetti dello stress e perch\u00e9 imparare a gestirlo sia non solo una soft skill da riportare sul CV, ma anche una condizione necessaria per tutelare la propria salute mentale e l\u2019efficacia lavorativa, a beneficio dell\u2019intero gruppo.<\/p>\n\n\n\n Tuttavia, come abbiamo anticipato, eliminare<\/strong> gli agenti stressanti da alcuni contesti lavorativi o da alcune situazioni \u00e8 impossibile <\/strong>ed abbastanza inverosimile.<\/p>\n\n\n\n Per definizione, le funzioni gestionali \u2013 come le posizioni manageriali o imprenditoriali \u2013 prevedono che la presa di decisione in condizioni di stress sia a tutti gli effetti parte del ruolo lavorativo che il manager viene chiamato a coprire. <\/p>\n\n\n\n Ci\u00f2 vale in particolare, nel dominio del decision making ed in particolare della presa di decisione in condizioni di rischio ed incertezza: non a caso, infatti, esiste una vera e propria disciplina all\u2019interno del management strategico (il risk-based performance management, RBPM) che si occupa proprio di fornire alle posizioni apicali degli strumenti \u2013 teorici e pratici \u2013 che consentano alle aziende di mettere in pratica le proprie strategie in modo sostenibile, operando al contempo all\u2019interno dei limiti della propensione al rischio individuale. <\/p>\n\n\n\n Se eliminare gli stressor \u00e8 impossibile, la soluzione va ovviamente cercata altrove e questa soluzione sta proprio nella sua gestione: Possiamo imparare a gestire lo stress e migliorare i processi di presa di decisione in situazioni stressanti? Se s\u00ec, con quali strumenti?<\/p>\n\n\n\n Alcuni membri del team di ricerca di Umana-Analytics si sono posti questa domanda e hanno trovato una risposta grazie ad uno studio sperimentale [1]<\/a>, i cui risultati sono stati pubblicati su Scientific Reports (una rivista multidisciplinare del gruppo Nature<\/a>).<\/p>\n\n\n\n L\u2019obiettivo dello studio era proprio di comprendere:<\/strong><\/p>\n\n\n\n La tecnica: Il Neuro-Biofeedback<\/strong><\/p>\n\n\n\n Per rispondere a questa domanda di ricerca, il team ha utilizzato il neuro-biofeedback<\/strong>. Si tratta di un insieme di tecniche che permettono alla persona di acquisire una maggiore consapevolezza (e di conseguenza, una maggior capacit\u00e0 di autoregolazione) delle proprie funzioni psicofisiologiche e dei propri stati interni. Queste funzioni \u2013 come ad esempio la conduttanza cutanea, la tensione muscolare, la pressione sanguigna o la frequenza cardiaca \u2013 agiscono al di fuori del controllo volontario. Quello che avviene durante un training tramite (neuro)biofeedback \u00e8 molto facile: il soggetto riceve \u2013 appunto \u2013 un feedback <\/strong>(generalmente visivo, uditivo o audiovisivo) dell\u2019andamento dei segnali relativi al proprio stato psicofisiologico. Il concetto di feedback \u2013 o retroazione \u2013 sta alla base di tantissimi processi di apprendimento \u2013 ad esempio: quando impariamo ad andare in bicicletta aggiustiamo il nostro movimento in base ad una serie di input sensoriali che riceviamo rispetto al bilanciamento. Impariamo ad aggiustare la nostra velocit\u00e0 e il nostro equilibrio grazie a queste informazioni, senza le quali non saremmo in grado di coordinare i movimenti ed imparare ad andare in bicicletta senza cadere. A lungo andare (grazie alla pratica ed all\u2019esperienza) impariamo ad interpretare gli input esterni in maniera automatica: aggiustiamo velocit\u00e0 ed equilibrio quasi inconsciamente ed \u00e8 per questo che andare in bicicletta diventa sempre pi\u00f9 facile.<\/p>\n\n\n\n Il nostro sistema biologico, definito per questo omeostatico <\/strong>\u2013 \u00e8 quindi in grado di autoregolarsi tenendo conto di informazioni provenienti dal sistema stesso \u2013 senza alcun intervento esterno. Proprio come avviene con la bicicletta, grazie al neuro-biofeedback possiamo osservare le nostre reazioni psico-fisiologiche di fronte a specifici stressor: ottenere un feedback sensoriale ci consente di ottenere un riscontro immediato su reazioni che altrimenti sarebbero di difficile osservazione \u2013 ad esempio, le piccole variazioni della nostra resistenza elettrica cutanea (quelle che ci fanno sudare il palmo delle mani quando siamo in attesa del risultato di un esame importante).<\/p>\n\n\n\n Non dimentichiamo un passaggio fondamentale: ad ognuna di queste alterazioni fisiologiche <\/strong>sulle quali otteniamo un feedback<\/strong> \u00e8 associato un cambiamento nello stato mentale ed emozionale, sia esso conscio ed inconscio. <\/p>\n\n\n\n La Metodologia di Ricerca<\/strong><\/p>\n\n\n\n Ventitre manager di un\u2019impresa multinazionale con sede in Italia sono stati invitati a partecipare allo studio e sono stati divisi \u2013 randomicamente \u2013 in due gruppi: il gruppo sperimentale ed il gruppo di controllo. Entrambi i gruppi \u2013 nel corso di 11 settimane \u2013 hanno svolto una serie di compiti (o task comportamentali). Si tratta di una serie di compiti che permette di simulare \u2013 o meglio, di semplificare \u2013 dei processi di presa di decisione, come compiti di scelta in condizioni di rischio o incertezza (per i pi\u00f9 temerari, rimandiamo a qualche approfondimento nel glossario in fondo). Questi compiti permettono dunque di valutare alcune caratteristiche individuali come il discounting probabilistico o temporale che, a loro volta, sono predittori di comportamenti impulsivi e di risk taking- pi\u00f9 in generale \u2013 della capacit\u00e0 di una opportuna valutazione di costi e benefici.<\/p>\n\n\n\n L\u2019unica differenza tra i due gruppi sta nel fatto che il gruppo di manager nella condizione sperimentale \u00e8 stato sottoposto ad un protocollo di Training tramite Neurobiofeedback (NBFT), mentre al gruppo di controllo \u00e8 stato semplicemente chiesto di guardare una serie di video senza alcuna valenza.<\/p>\n\n\n\n Il trattamento<\/strong><\/p>\n\n\n\n Le sessioni di trattamento sono state somministrate tramite una pacchetto del Thought Technology System<\/a> (in dotazione di Umana-Analytics) chiamata proprio \u201cStress Control Suite\u201d, che aiuta a monitorare i livelli di stimolazione e ad insegnare l\u2019autoregolazione utilizzando strategie di apprendimento per ridurre la tensione e lo stress. I partecipanti hanno preso parte a otto<\/strong> sessioni<\/strong> di<\/strong> trattamento<\/strong> (divise in varie settimane) ciascuna della durata di circa 25 minuti. Il protocollo di trattamento scelto prevede due fasi: una fase di allenamento<\/strong> e una fase di rilassamento<\/strong>. La prima fase di allenamento \u00e8 composta da cinque attivit\u00e0 di biofeedback (allenamento della conduttanza cutanea e\/o della temperatura con o senza animazione) durante le quali \u2013 utilizzando il feedback mostrato sul display e grazie ad una procedura guidata- i partecipanti venivano istruiti a diminuire la conduttanza cutanea o ad aumentare la temperatura alternativamente.<\/p>\n\n\n\n La seconda fase, invece, \u00e8 stata concepita come un\u2019attivit\u00e0 di rilassamento<\/strong> da somministrare alla fine di ogni sessione di training. Per questa fase finale \u00e8 stata utilizzata una rotazione tra quattro diverse tecniche di rilassamento: rilassamento con battiti binaurali, rilassamento con respirazione accelerata, rilassamento sensoriale guidato e meditazione guidata per il rilassamento emotivo (adattati dal Mindfulness-based stress reduction program \u2013 MBSR). Ognuno di questi protocolli di rilassamento aveva una durata di circa 10 minuti. <\/p>\n\n\n\n I risultati<\/strong><\/p>\n\n\n\n Lo studio ha dimostrato per la prima volta che l\u2019insegnamento e la pratica della capacit\u00e0 di autoregolazione attraverso il trattamento Neurofeedback \u00e8 in grado di migliorare i processi di presa di decisione economica \u2013 come ad esempio il discounting temporale e probabilistico. Si tratta di due variabili fondamentali che vanno a comporre il bagaglio di competenze di chi riveste ruoli manageriali, dove prendere decisioni in fretta e sotto stress non \u00e8 l\u2019eccezione, bens\u00ec la regola. <\/p>\n\n\n\n I ricercatori e le ricercatrici hanno dimostrato che i manager nella condizione sperimentale \u2013 grazie al trattamento NBF \u2013 hanno aumentato la propria capacit\u00e0 di autoregolazione in condizioni di stress cognitivo e di conseguenza hanno riportato punteggio di sconto pi\u00f9 bassi nelle scelte probabilistiche e un minor numero di decisioni prese in maniera impulsiva. <\/p>\n\n\n\n Non \u00e8 stato rilevato, invece, alcun effetto del trattamento sulle scelte intertemporali.<\/p>\n\n\n\n Questi risultati forniscono prove convincenti dell\u2019influenza della capacit\u00e0 di autoregolazione sul processo decisionale in scenari di scelte economiche e contribuiscono alla comprensione della relazione tra stress, reazioni psicofisiologiche e processo decisionale economico. <\/p>\n\n\n\n Per questo motivo, la nostra risposta \u00e8 s\u00ec<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n \u00c8 possibile aiutare i manager ad imparare a gestire ed autoregolare gli stati emotivi provocati da situazioni di stress. <\/p>\n\n\n\n Queste tecniche di apprendimento e di autoregolazione hanno un impatto positivo sui processi di presa di decisione e possono a tutti gli effetti aiutarci a prendere scelte migliori<\/p>\n\n\n\n Lo studio di riferimento<\/strong><\/p>\n\n\n\n Iodice, P., Cannito, L., Chaigneau, A., & Palumbo, R. (2022). Learned self-regulation in top-level managers through neurobiofeedback training improves decision making under stress.<\/a> Scientific Reports<\/em>, 12<\/em>(1), 1-13<\/p>\n\n\n\n Glossario e chiarimenti terminologici<\/strong><\/p>\n\n\n\n Rilassamento con battiti binaurali: <\/strong>Si tratta di una tecnica di rilassamento basata sull\u2019utilizzo di due suoni che differiscono leggermente (la frequenza non deve superare i 30Hz) nella loro frequenza, mandati contemporaneamente e separatamente a ciascun orecchio. L\u2019ascoltatore sentir\u00e0 quindi una diade modulante a una frequenza pari alla differenza di tonalit\u00e0. Questo effetto avviene puramente nel cervello <\/strong>dell\u2019ascoltatore, e non per sovrapposizione fisica delle onde sonore \u2013 in quanto l\u2019ascolto avviene tramite auricolari. Il cervello, a tutti gli effetti, genera un terzo tono equivalente alla differenza tra le due frequenze e viene percepito dal soggetto in maniera nitida come un battimento<\/em><\/strong> acustico indipendente.<\/p>\n\n\n\n La ricerca (ancora preliminare) sui battiti binaurali ha rilevato effetti positivi per l\u2019alleviamento del dolore<\/a>, la riduzione dell\u2019ansia<\/a>, la memoria visuospaziale di lavoro<\/a> o l\u2019insonnia<\/a>; tuttavia, ci sono stati risultati contrastanti<\/a> sui suoi effetti sulla concentrazione. Sebbene la ricerca stia dimostrando la loro efficacia in vari campi di applicazione, le prove sperimentali non sono ancora definitive, in particolare in aree come la cura per l\u2019abuso di sostanze stupefacenti, alcool o tabagismo o i trattamenti per Parkinson ed Epilessia. Recentemente i suoni binaurali hanno ottenuto grande attenzione sul web, a causa del proliferare di video o app di meditazione che attribuiscono a questi suoni capacit\u00e0 curative, di cui \u2013 tuttavia \u2013 non esiste alcuna prova scientifica. Allo stesso tempo, i toni binaurali sono stati definiti \u201cdroghe virtuali\u201d, in quanto ne vengono millantati effetti psicoattivi (come quelli delle droghe leggere). Neppure queste teorie hanno al momento alcun fondamento scientifico e alcuni studi ipotizzano un effetto placebo dovuto alla suggestione. Altri studi<\/a> sui presunti effetti psichedelici dei battiti binaurali, basati su risposte autoriportate di utenti che dichiarano di farne uso per questo scopo, dimostra invece che spesso i fruitori si espongono a tali suoni gi\u00e0<\/strong> sotto effetto di cannabis o altre psicoattivi psichedelici.<\/p>\n\n\n\n Retroazione, retroregolazione o feedback: <\/strong>la retroazione, o retroregolazione o feedback, \u00e8 la capacit\u00e0 di un sistema di tenere conto di informazioni del sistema stesso per modificare le sue caratteristiche senza un intervento esterno.<\/p>\n\n\n\n Retroazione positiva o autorafforzamento: <\/strong>parliamo di retroazione positiva quando il feedback produce un\u2019amplificazione nel funzionamento del sistema che l\u2019ha prodotto. Le informazioni ottenute dal sistema vanno ad amplificare il funzionamento del sistema stesso, che a sua volta produrr\u00e0 un aumento della risposta che andr\u00e0 nuovamente ad amplificare il funzionamento del sistema. <\/p>\n\n\n\n Retroazione negativa o controreazione: <\/strong>parliamo di retroazione negativa quando la risposta diminuisce<\/strong> lo stimolo che l\u2019ha prodotta. <\/p>\n\n\n\n Scelte intertemporali e discounting temporale: <\/strong>Una scelta intertemporale \u00e8 un processo attraverso il quale siamo chiamati a prendere una decisione che avr\u00e0 effetti in diversi momenti nel tempo. Le scelte intertemporali possono essere riassunte nel detto \u201cPreferisci un uovo oggi o una gallina domani?\u201d e riguardano tantissimi domini (non solo economici): la gestione del risparmio, l\u2019impegno lavorativo, l\u2019istruzione, l\u2019alimentazione, l\u2019esercizio fisico, l\u2019assistenza sanitaria e cos\u00ec via. Queste scelte richiedono alle persone di assegnare un valore relativo a diversi payoff posti in diversi punti nel tempo, ad esempio: preferisci 50 euro oggi, 100 euro tra un mese o 250 euro tra sei mesi? La risposta a questa domanda dipende dal tuo tasso di sconto temporale. <\/strong> <\/p>\n\n\n\n Una delle misure pi\u00f9 utilizzate per misurare l\u2019attualizzazione<\/strong> temporale<\/strong>, vale a dire la tendenza delle persone a preferire ricompense monetarie pi\u00f9 piccole ed immediate rispetto a ricompense pi\u00f9 grandi ma ritardate nel tempo, \u00e8 il Kirby Delay-Discounting Task<\/a>. Ai partecipanti viene chiesto di completare una serie di domande nelle quali viene chiesto loro di scegliere tra una ricompensa pi\u00f9 piccola (es. 25 dollaro oggi) ed una ricompensa pi\u00f9 grande successiva (es. 35 dollari tra 25 giorni). Delle tecniche di modellazione statistica permettono di adattare la funzione che mette in relazione tempo e attualizzazione ed ottenere una misura di ripidit\u00e0 della curva di attualizzazione, il delay discounting. Una curva<\/strong> decrescente<\/strong> in maniera pi\u00f9 ripida <\/em>indica un maggior tasso di sconto applicato dal soggetto che svaluter\u00e0 pi\u00f9 rapidamente le ricompense man mano che diventano pi\u00f9 lontane sulla linea temporale. Diversi tassi di \u201cdelay discounting\u201d vengono utilizzati come indicatori di un processo decisionale orientato al futuro e come misura di impulsivit\u00e0. A punteggi molto alti di discounting temporale sono associate una serie di comportamenti poco virtuosi dal punto di vista economico (minor propensione al risparmio) ma anche dal punto di vista della salute, come ad esempio una bassa tendenza a rinunciare ad un piacere immediato (consumare dell\u2019alcool, o fumare una sigaretta) a fronte di un guadagno futuro in termini di salute. Per una disamina della letteratura, consigliamo l\u2019articolo di da Matta e colleghi (2<\/a>0<\/a>12<\/a>). <\/p>\n\n\n\n Discounting probabilistico: <\/strong>Il discounting probabilistico (o attualizzazione probabilistica) si basa sull\u2019assunto (e sull\u2019osservazione del fenomeno) per cui un guadagno probabilistico \u00e8 solitamente considerato di valore inferiore rispetto alla stessa quantit\u00e0 di guadagno disponibile con certezza. (Shead & Hodgins, 2009<\/a>). <\/p>\n\n\n\n\n